O abastecimento industrial de etileno enfrenta uma incerteza crescente: a Catalytic Generators destaca a produção no próprio local
As condições de escassez de oferta e a crescente volatilidade dos preços estão destacando a dependência das operações de amadurecimento do etileno de origem petroquímica, uma commodity produzida principalmente para usos industriais em grande escala, sendo que o amadurecimento de frutas faz parte de uma gama mais ampla de aplicações a jusante. À medida que os mercados globais de energia enfrentam cada vez mais perturbações, as condições de mercado em algumas regiões estão se tornando menos previsíveis, expondo a vulnerabilidade das cadeias de abastecimento que dependem de fontes externas. Em resposta, os operadores do setor de produtos frescos e das cadeias de abastecimento relacionadas estão reavaliando suas estratégias de abastecimento e explorando novas abordagens para garantir o fornecimento de etileno e manter resultados consistentes no amadurecimento, com crescente interesse em soluções que ofereçam maior controle e menor exposição às flutuações do mercado.
As tensões geopolíticas globais estão causando perturbações nos mercados petroquímico e energético, tornando o abastecimento de etileno menos estável e mais caro. Em algumas regiões, especialmente na Ásia, a oferta está se tornando mais escassa e os preços já estão subindo. Isso está gerando incerteza para os setores que dependem de um abastecimento confiável de etileno, incluindo as operações de amadurecimento de produtos agrícolas frescos.
O etileno industrial utilizado nos sistemas convencionais de amadurecimento em cilindros é produzido a partir do petróleo e do gás natural por meio de processos petroquímicos. A maior parte da produção global de etileno é destinada prioritariamente a grandes setores industriais, como o de plásticos e produtos químicos, sendo que o amadurecimento de frutas representa apenas um pequeno uso a jusante.
Como o etileno é essencial para o processo de amadurecimento, qualquer interrupção no abastecimento pode afetar diretamente as operações de amadurecimento. Como o amadurecimento de frutas é apenas um pequeno uso a jusante do etileno, o abastecimento é determinado, em grande parte, pelas necessidades e prioridades de setores muito maiores. Durante períodos de perturbação no mercado, isso pode levar à escassez, ao aumento dos custos e à incerteza para as empresas de amadurecimento que dependem de um abastecimento consistente de etileno.
Como explica Greg Akins, presidente e diretor executivo da Catalytic Generators: “O etileno industrial é produzido principalmente para aplicações petroquímicas em grande escala, enquanto o amadurecimento de frutas requer uma quantidade relativamente pequena. Isso significa que as operações de amadurecimento dependem de uma cadeia de suprimentos impulsionada por outros setores, o que pode torná-las mais vulneráveis a interrupções quando as condições de mercado mudam.”
““O etileno industrialé produzido principalmente para aplicações petroquímicas em grande escala, enquanto o amadurecimento de frutas requer uma quantidade relativamente pequena. Isso significa que as operações de amadurecimento dependem de uma cadeia de suprimentos impulsionada por outros setores, o que pode torná-las mais vulneráveis a interrupções quando as condições de mercado mudam.””
Nesse contexto, há essencialmente duas maneiras de abordar o abastecimento de etileno. Uma delas é continuar contando com o etileno de origem externa, derivado de petroquímicos, que permanece sujeito a flutuações na disponibilidade e nos preços, impulsionadas por dinâmicas industriais e geopolíticas mais amplas. A outra é gerar etileno puro diretamente no local, permitindo que os operadores produzam o gás dentro da sala de amadurecimento e reduzam a dependência de fontes externas.
Nesse contexto, as empresas de amadurecimento estão, cada vez mais, reavaliando suas estratégias de abastecimento. De acordo com a Akins, há um interesse crescente em algumas regiões onde ainda persiste o uso de sistemas convencionais de cilindros. Os usuários buscam maior confiabilidade e segurança no abastecimento, seja por meio da transição para soluções alternativas, seja mantendo seu sistema atual e, ao mesmo tempo, introduzindo uma segunda fonte de etileno. A Catalytic recebeu consultas de alguns mercados asiáticos afetados por recentes restrições de abastecimento. Essa mudança reflete uma conscientização mais ampla sobre os riscos associados à dependência do etileno industrial, especialmente em períodos de instabilidade geopolítica e de mercado.
Desenvolvendo uma estratégia de abastecimento de etileno mais resiliente
Para os operadores do setor de amadurecimento, a prioridade não é apenas garantir o fornecimento de etileno, mas assegurar que ele esteja disponível quando necessário no processo de amadurecimento. Portanto, aumentar a resiliência significa reduzir a exposição a interrupções no abastecimento, melhorar a segurança do planejamento e garantir que o etileno esteja pronto para ser utilizado quando as frutas estiverem prontas para o tratamento.
Nesse contexto, soluções baseadas na geração de etileno no local estão ganhando destaque como forma de reforçar a confiabilidade do abastecimento. A Catalytic Generators, com mais de 50 anos de experiência na aplicação de etileno, oferece sistemas como os geradores Easy-Ripe®, que produzem etileno puro sob demanda diretamente na câmara de amadurecimento, utilizando o Ethy-Gen® II, uma formulação derivada de fontes renováveis e sustentáveis.
Essa abordagem permite que os operadores produzam etileno sob demanda para o amadurecimento, exatamente quando for necessário, reduzindo a dependência de cadeias de abastecimento externas, nas quais o etileno industrial é utilizado principalmente como matéria-prima para a produção de plásticos e produtos químicos. Ao gerar etileno no local, os operadores podem manter um desempenho consistente no amadurecimento sem ficarem expostos a interrupções no abastecimento ou à demanda industrial concorrente.
Os sistemas também são fáceis de instalar e operar, com um histórico comprovado internacionalmente e uma rede global de suporte que oferece serviços e assistência técnica confiáveis.
Como conclui Akins: “Como o etileno desempenha um papel fundamental no amadurecimento de frutas como bananas, abacates e frutas cítricas, é essencial garantir sua disponibilidade constante. Cada vez mais, isso significa contar com soluções que permitam aos operadores manter o controle e reduzir a dependência do etileno industrial.”
Sobre os geradores catalíticos
Com mais de 50 anos de experiência, a Catalytic Generators é uma empresa familiar dedicada exclusivamente a sistemas de aplicação de etileno e conhecida por tornar o etileno fácil, seguro e econômico. Com sede em Norfolk, Virgínia, EUA, ela opera em todo o mundo, fornecendo a empresas de produtos frescos, centros de distribuição de alimentos e produtores as ferramentas para amadurecer abacates, bananas, tomates e muito mais. Ela ajuda os clientes a simplificar as operações e a obter resultados consistentes e previsíveis com suas soluções de etileno de alta pureza apoiadas por suporte profissional, distribuição local e serviços personalizados. O compromisso da Catalytic Generators com a qualidade e a parceria com o cliente garante um fornecimento confiável e oportuno de etileno para clientes em todo o mundo.