O etileno é um importante hormônio vegetal natural. Ele regula o amadurecimento e a senescência (envelhecimento) das plantas. Normalmente, a maioria das frutas e hortaliças produz etileno em pequenas quantidades. No entanto, frutas climatéricas, como bananas, abacates e tomates, produzem quantidades maiores de etileno, e essa liberação desencadeia várias reações, como aumento da respiração, maior produção de etileno e alterações na cor, no aroma e no sabor. Felizmente, o início dessa produção interna de etileno pode ser controlado. A capacidade das empresas de produtos frescos e dos centros de distribuição de aplicar etileno permite promover tempos de amadurecimento previsíveis e um amadurecimento mais uniforme… o resultado é melhor qualidade e uma melhor experiência gustativa para o consumidor.

Inventámos e patenteamos o primeiro gerador de etileno para amadurecimento de frutas do mundo em 1973. Um pequeno mas poderoso dispositivo para criar etileno em uma sala ou câmara de amadurecimento, o gerador permite que a fruta seja amadurecida de acordo com um cronograma de demanda. Ao introduzir pequenas quantidades controladas de etileno natural na sala, vários tipos de frutas, como bananas, abacates e mangas, iniciarão um processo de amadurecimento gerenciado. Isto permite que frutas perfeitamente amadurecidas sejam entregues ao consumidor, prontas para serem consumidas!

Sim, o etileno é muito explosivo. Em concentrações acima de 27.000 partes por milhão (ppm), basta uma faísca para que ele exploda. Houve vários casos de explosões em salas de amadurecimento onde os cilindros estavam sendo usados...compilamos uma lista de explosões de etileno.

Entretanto, o processo de maturação da maioria das frutas pode ser iniciado pelo etileno em concentrações tão baixas quanto 50 ppm, ou menos de 1% do nível explosivo, e a maioria dos operadores amadurecem com 1.000 ppm ou menos. Os geradores catalíticos são a forma comercial mais segura de amadurecimento; eles produzem pequenas quantidades controladas de etileno e, quando utilizados conforme as instruções, não podem produzir quantidades explosivas de etileno. É por isso que tantas empresas de produtos frescos utilizam nossos geradores em vez de outras formas de aplicação do etileno.

Ao usar nosso gerador e o Ethy-Gen® II Ripening Concentrate em salas com 57 m3 (2000 pés) ou mais, NÃO HÁ CHANCE DE EXPLOSÃO DE ETILENO.

Consulte esta página para obter mais detalhes sobre segurança.

Verificou-se que o etileno não é prejudicial nem tóxico para os seres humanos ou para o meio ambiente nas concentrações encontradas nas câmaras de amadurecimento (100-150 ppm).

Na verdade, o etileno já foi utilizado na medicina como anestésico em concentrações significativamente superiores às encontradas em uma câmara de amadurecimento. No entanto, o etileno é frequentemente apontado como a causa das dificuldades respiratórias nas câmaras de amadurecimento; o que pode afetar algumas pessoas geralmente é:

• Níveis de dióxido de carbono (CO2,): CO2, é produzido pela fruta amadurecida na sala e os níveis aumentam com o tempo, ou

• Níveis de oxigênio: O oxigênio na sala quando carregado é absorvido pela fruta amadurecida. Isto às vezes dificulta a respiração em uma sala de amadurecimento.

O aumento de CO2 e a diminuição dos níveis de oxigênio são as principais razões para ventilar a sala de amadurecimento.

O etileno é reconhecido como geralmente seguro (GRAS) pela Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA). Dada a grande quantidade de substâncias alimentares existentes, a FDA não classifica todas elas. Sal, pimenta e vinagre são exemplos. Esses, juntamente com o etileno, estão todos na categoria de substâncias alimentares que, quando utilizadas para os fins indicados, de acordo com as boas práticas de fabricação, são consideradas pela FDA como geralmente reconhecidas como seguras (GRAS) para tais usos.

Não é provável, quando usamos nossos geradores de etileno. O Código Internacional de Incêndio isenta os amadurecedores de fazer adaptações especiais na sala de amadurecimento para o cumprimento do código de incêndio internacional ao utilizar os geradores de etileno da maneira correta.

Veja nosso post no blog para mais detalhes.

Costumamos pensar nos materiais sólidos como barreiras mágicas. Mas, à escala molecular, eles não são assim. São cadeias de moléculas, redes de átomos ou ambos. Quando se chega ao reino do minúsculo, os objetos sólidos se assemelham mais a densas selvas do que a paredes de tijolos.

Portanto, o etileno penetra nas caixas de papelão utilizadas para o transporte de produtos frescos, na madeira e até mesmo nas paredes de concreto.

O etileno é um hormônio vegetal natural que regula o amadurecimento e a senescência (envelhecimento) das plantas. O etileno é normalmente produzido em pequenas quantidades pela maioria das frutas e vegetais. Entretanto, frutas climatéricas, como bananas, abacates e tomates criam maiores quantidades de etileno e esta liberação de etileno inicia várias ações como aumento da respiração, maior produção de etileno e mudanças na cor, aroma e sabor. Felizmente, o início desta produção interna de etileno pode ser controlado. A capacidade das empresas de produtos frescos e centros de distribuição de aplicar etileno permite a promoção de tempos de maturação previsíveis e uma maturação mais uniforme... o resultado é uma melhor qualidade e experiência alimentar do consumidor.

O etileno adicional aplicado externamente apenas acelera o processo normal de amadurecimento. Não há diferenças bioquímicas, químicas ou fisiológicas importantes entre frutas amadurecidas onde o etileno produzido naturalmente tem sido o mecanismo desencadeador ou onde o etileno aplicado externamente desencadeou o processo na fruta madura mas não madura.

Por exemplo, o tomate não é e não pode ser "artificialmente avermelhado" pelo etileno. O processo normal de maturação do tomate, que inclui mudanças de pigmento - a perda de clorofila verde e a conversão de carotenóides em pigmentos de licopeno vermelho - pode ser acelerado e provocado mais cedo pelo etileno aplicado externamente, mas este é um processo normal. De fato, alguns dos componentes da qualidade nutricional, como o teor de vitamina C, se beneficiam pelo fato de que os frutos serão consumidos após um intervalo de tempo mais curto da colheita como resultado de tratamentos com etileno e, portanto, o nível inicial não terá se degradado tanto quanto o processo mais longo e não acelerado.

As bananas são colhidas maduras mas muito verdes a fim de sobreviver à viagem das regiões em crescimento para destinos em todo o mundo. Junto com o aumento da temperatura da polpa e o controle da umidade relativa e da ventilação do dióxido de carbono, uma aplicação externa de etileno irá desencadear o processo de maturação adequado para começar, o que inclui a fruta produzindo etileno interno. Este processo natural resulta em um amadurecimento uniforme, controlado e previsível. Sem esta exposição ao etileno externo, as bananas acabarão amaciando, mas a mudança de cor não será uniforme e a casca será baça, amarelo-pálido, pouco atraente e talvez não comestível.

O amadurecimento desigual pode ser causado por muitas coisas:

A quantidade insuficiente de etileno, causou qualquer uma dessas situações:
- A configuração do gerador é muito baixa para o tamanho da sala
- Não aplicar etileno por tempo suficiente para que a fruta amadureça sozinha
- Uma fuga de ar, suficientemente grande para reduzir consideravelmente os níveis de etileno, desenvolveu-se em algum lugar na sala de amadurecimento

Elevação dos níveis de dióxido de carbono (CO2). Quando as bananas e algumas outras frutas estão amadurecendo, elas liberam dióxido de carbono que se acumulará em uma sala de amadurecimento. A produção de CO2 começa quando a fruta amadurece entra na fase "climatérica", ou o período em que certas frutas liberam etileno e têm uma elevada taxa de respiração (juntamente com muitas outras mudanças fisiológicas). A respiração envolve a absorção de oxigênio, a liberação de dióxido de carbono e a decomposição de amidos e féculas. Concentrações de dióxido de carbono acima de 1% (10.000 ppm) retardarão a maturação, retardarão os efeitos do etileno e causarão problemas de qualidade. Portanto, recomenda-se ventilar as salas abrindo as portas por 20 minutos a cada 12 horas, após as primeiras 24 horas de amadurecimento. Outros métodos de ventilação são por ventilador automático (temporizado ou baseado em sensores) ou ventilação "flow-though" (constante).

Frutas imaturas: Quando colhida, a fruta ainda não havia chegado a um estágio de maturidade. Para que a fruta amadureça adequadamente, ela deve ser colhida quando totalmente desenvolvida e amadurecida.

Lotes mistos: um quarto de fruta que contém várias qualidades, vem de origens diferentes, ou não é uniforme em características geralmente não amadurece uniformemente

Frutas velhas: Ao amadurecer uma fruta que foi "mantida" por um longo período após a colheita, os resultados de amadurecimento variam inevitavelmente e geralmente envolvem um amadurecimento desigual, já que alguns frutos começarão a amadurecer antes de outros. Como regra geral com a maioria dos tipos de frutas, é melhor aplicar etileno o mais rápido possível à fruta verde madura; isto garante que todas as frutas dentro da sala amadureçam de maneira uniforme e uniforme.

Sim! O etileno é permitido para uso em várias frutas orgânicas e as regulamentações variam de acordo com o país. Ver nossa página orgânica para maiores detalhes.

Normalmente, 5 anos. O produto deve ser hermeticamente selado e armazenado em uma área seca e fora de tráfego a temperaturas inferiores a 125°F / 52°C, e de acordo com os códigos locais de incêndio e os regulamentos federais/estaduais.

Durante os primeiros dias de um ciclo de maturação, a fruta absorve uma grande quantidade de oxigênio e produz dióxido de carbono. Este CO2 deve ser liberado da sala. A falta de ventilação pode tornar difícil a respiração. A ventilação da sala de maturação substitui o CO2 pelo oxigênio fresco não só facilita a respiração das pessoas na sala, mas também dá à fruta o ar fresco de que ela precisa para amadurecer adequadamente. O CO2 inibe o processo de amadurecimento e, quando não ventilado, pode causar um amadurecimento desigual e retardado e, embora não seja muito provável, mas possivelmente um ambiente de difícil respiração.

Muitas salas de maturação são ventiladas manualmente, abrindo a porta da sala por vários minutos a cada 12 horas. Algumas salas têm ventilação automática, seja temporizada ou controlada por um Detector de CO2.

O etileno pode promover a maturação em tomates, bananas, cítricos, abacaxis, tâmaras, dióspiros, peras, maçãs, melões, mangas, abacates, papaias e jujubas - uma clara indicação de que a ação do etileno é geral e difundida entre uma série de frutas. É claro que o etileno é um hormônio de maturação - uma substância química produzida por frutas com o fenômeno biológico específico de acelerar o processo normal de maturação e senescência da fruta.

Usando o tomate como exemplo, a vida de um fruto de tomate começa com a fertilização dos óvulos das flores. Após a fertilização, o fruto jovem passa por um curto período de divisão celular que é então seguido por um rápido período de crescimento à medida que estas células se expandem. Durante as fases finais de crescimento e desenvolvimento, o fruto de tomate atinge seu tamanho completo e está agora maduro. Este período de crescimento e desenvolvimento, da fertilização ao desenvolvimento da fruta madura, requer cerca de 45-55 dias, dependendo da cultivar e da estação do ano. Durante o período de crescimento e desenvolvimento, ocorrem muitas mudanças químicas e físicas que têm um impacto na qualidade da fruta e no comportamento de maturação após a colheita. A maturação é o estágio final do processo de maturação quando a fruta muda de cor e desenvolve o sabor, textura e aroma que compõe o que definimos como ótima qualidade alimentar. O agente biológico que inicia este processo de maturação após a fruta estar madura é o etileno produzido naturalmente - este simples hormônio vegetal descrito e compreendido há mais de 40 anos. Embora existam outros fatores envolvidos neste "desencadeamento" do processo de maturação pelo etileno, trata-se essencialmente de um hormônio de maturação universal. Quando esta concentração interna de etileno produzido naturalmente aumenta para cerca de 0,1 - 1,0 ppm, o processo de amadurecimento é irreversivelmente iniciado. O processo pode ser retardado, mas não pode ser revertido uma vez que esteja realmente em andamento. Portanto, aqui está o ponto chave: o etileno adicional e o etileno aplicado externamente, desde que antes do tempo em que a concentração interna naturalmente produzida atinja o nível exigido de 0,1 - 1,0 ppm, acionará ou iniciará - "promova" se quiser - este processo de maturação natural em um momento anterior.

Vamos usar os tomates como exemplo...

Embora muitos fatores possam ser listados, há quatro que desempenham o papel dominante na determinação da qualidade das frutas de tomate apresentadas ao cliente na loja de varejo:

- Variedade

- Maturidade no momento da colheita

- Temperatura de armazenamento durante o transporte e manuseio (esta é provavelmente a causa mais comum; os tomates são frequentemente transportados ou armazenados a temperaturas inadequadas, o que causa grave perda de sabor...nunca permita que a temperatura da polpa de tomate desça abaixo de 55°F!)

- Danos físicos

O etileno é prejudicial para muitas frutas, legumes e flores.

Embora o etileno seja inestimável devido à sua capacidade de iniciar o processo de amadurecimento em várias frutas, ele também pode ser muito prejudicial para muitas frutas, vegetais, flores e plantas, pois acelera o processo de envelhecimento e reduz a qualidade do produto e o prazo de validade. O grau de dano depende da concentração de etileno, do tempo de exposição e da temperatura do produto. Se houver suspeita de danos causados pelo etileno, deve-se realizar um teste para verificar os níveis de etileno (aqui estão algumas maneiras de fazer o teste). Isso indicará se uma das etapas abaixo deve ser seguida:

1. Os itens produtores de etileno (como maçãs, abacates, bananas, melões, pêssegos, peras e tomates) devem ser armazenados separadamente dos itens sensíveis ao etileno (brócolis, couve, couve-flor, folhas verdes, alface, etc.). Além disso, o etileno é emitido por motores. Os motores movidos a propano, diesel e gasolina produzem etileno em quantidades suficientemente grandes para causar danos aos itens de produtos sensíveis ao etileno mencionados

2. Ventilar a área de armazenamento, de preferência para fora do armazém, de forma contínua ou regular, para purgar o ar de qualquer etileno

3. Remover o etileno com filtros absorventes de etileno. Estes têm sido comprovados na redução e manutenção de baixos níveis de etileno

Enquanto atendemos apenas empresas comerciais e profissionais de amadurecimento de frutas, temos uma página web criada para ajudar aqueles que gostariam de realizar projetos científicos com os efeitos do etileno sobre as frutas. Clique aqui!