Como o Controle de Qualidade para Bananas começa no Armazém

Uma das etapas mais importantes em qualquer processo de amadurecimento de frutas começa logo no início: recebendo a fruta quando ela chega ao armazém ou ao centro de distribuição. Às vezes pode parecer sem importância ou fácil de ignorar, mas quando este procedimento de controle de qualidade é desconsiderado, a fruta danificada pode passar despercebida e muitas vezes levar a uma perda evitável.

A prática comum para amadurecedores é ter algum tipo de procedimento de controle de qualidade ao receber fruta na instalação de amadurecimento. A melhor prática é nunca aceitar bananas abaixo de 14,4°C (58°F) de temperatura do ar ou do trailer. Verifique a temperatura com registradores de dados para a carga, se disponível. Se as bananas forem recebidas abaixo de 58°F, podem ter ocorrido danos por resfriamento. Além disso, é importante que para cada verificação de garantia de qualidade, várias bananas sejam testadas a partir de diferentes seções da carga.

Uma vez que a fruta tenha sido aceita pelo armazém, a primeira verificação de controle de qualidade é para medir a temperatura da polpa. Verifique a temperatura da polpa da banana usando um termômetro digital de sonda como este aqui. Em segundo lugar, a banana deve ser cortada e cheirada. Por mais engraçado que isto possa parecer, na chegada, as bananas devem ter um cheiro de pepino quando cortadas. Se as bananas forem difíceis de descascar, isto indica que a fruta está na extremidade inferior do nível de maturação. Quanto mais difícil de descascar, mais látex está presente na banana também. Por outro lado, se as bananas são fáceis de descascar, isto indica uma maior maturidade.

As verificações de controle de qualidade visual abrangem redondeza, comprimento e forma geral da banana. Se a banana tem ângulos distintos ou parece ter bordas, então a banana está menos madura. À medida que a banana se torna mais redonda com ângulos menos distintos, ocorre um crescimento na maturidade. O segundo indicador visual envolve a procura de uma extremidade de floração alongada; esta é a extremidade que não está presa à mão da banana. Se uma extremidade alongada estiver presente, isto indica que a banana não está tão madura quanto poderia estar. Finalmente, analisar visualmente a semente e a cor da polpa. Ao cortar a banana em comprimento horizontalmente, a polpa e a cor da semente devem ser facilmente visíveis. Quanto mais amarela a polpa e mais escura a semente, mais madura será a banana. A partir disto, os maturadores podem determinar melhor o estágio de maturação ou maturidade para uma carga inteira de bananas.

Em seguida, os maturadores devem analisar o látex dentro das peles de banana. Para isso, utilizar uma faca de produção para cortar a banana ao meio. Agarrando cada extremidade em uma mão, aperte bem a banana até que o látex seja visível. Se houver menos látex presente, isto indica que a banana amadurecerá mais rápido. Mais uma vez olhando para a pele para garantir a qualidade, a pele deve ser descascada e aberta. Uma vez descascada, os gerentes do armazém devem procurar por danos vasculares acastanhados ou manchados dentro da casca. Se isto for evidente, isto é uma indicação de danos por resfriamento.

Antes de passar aos próximos estágios de amadurecimento ou degeneração das bananas, estas verificações de qualidade devem ser feitas para determinar a maturidade da fruta. A quantidade de tempo que o etileno é aplicado às bananas varia com base nos níveis de maturação das frutas. As verificações de qualidade e maturidade que ocorrem durante o processo de recebimento são necessárias para criar um plano de maturação eficaz para cada carga única de fruta que um amadurecedor recebe. Com as informações adquiridas de ferramentas pós-colheita devidamente utilizadas, equipamentos, instalações, horários de exposição personalizados de etileno, temperatura, umidade relativa e gerenciamento de CO2 podem ser utilizados para entregar paletes de frutas perfeitamente amadurecidas a clientes em todo o mundo.

Se for necessária ajuda adicional para estabelecer ou melhorar seu programa de amadurecimento de bananas, contate Dennis E. Kihlstadius, um especialista em controle de qualidade para produtos:

Dennis E. Kihlstadius
Produce Technical Services
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